Otitis en perros: síntomas, causas y tratamientos

¿Qué es la otitis en perros?

La otitis es la inflamación del canal auditivo que puede afectar a una o ambas orejas. Esta condición puede ser causada por diversos factores, desde infecciones bacterianas hasta alergias, y se manifiesta con síntomas como picor, enrojecimiento y secreciones.

Diagnosticar la otitis a tiempo es fundamental para evitar complicaciones graves. Si no se trata adecuadamente, un caso de otitis puede evolucionar hacia una otitis crónica, provocar dolor intenso e incluso afectar estructuras más profundas del oído, lo que podría resultar en disminución de la audición permanente.

Partes del oído involucradas

Dependiendo de la zona afectada, la otitis se clasifica en tres tipos:

• Oído externo: La otitis externa es la más frecuente y afecta al conducto auditivo externo y al pabellón auricular. Suele ser más fácil de tratar si se detecta a tiempo.
  
  
• Oído medio: Cuando la inflamación alcanza el oído medio, la situación se complica y requiere tratamiento veterinario especializado. Puede producirse por una otitis externa no tratada.
  
  
• Oído interno: Es la forma más grave y puede causar problemas de equilibrio, mareos y pérdida auditiva permanente. Requiere atención veterinaria urgente.
  
  

Causas de la otitis

La otitis puede tener múltiples orígenes. Identificar la causa es esencial para aplicar el tratamiento más efectivo. Las causas de la otitis más comunes son:

• Alergias: Tanto las alergias alimentarias como las ambientales (polen, ácaros) son una causa frecuente de inflamación en los oídos.
  
  
• Infecciones: Las infecciones bacterianas y fúngicas (como la levadura Malassezia) pueden proliferar en el ambiente húmedo del oído.
  
  
• Parásitos: Los ácaros del oído son especialmente comunes en cachorros y pueden causar inflamación intensa.
  
  
• Cuerpos extraños: Espigas, semillas u otros cuerpos extraños que se introducen en el canal auditivo pueden provocar irritación e infección.
  
  
• Humedad excesiva: El agua acumulada tras el baño o la natación crea un ambiente propicio para el desarrollo de microorganismos.
  
  
• Anatomía del oído: Razas con orejas caídas (como Cocker Spaniel o Basset Hound) tienen mayor predisposición debido a la menor ventilación del conducto auditivo.
  
  
• Alteraciones hormonales: Problemas de tiroides u otras condiciones endocrinas pueden predisponer a infecciones de oído.
  
  

Síntomas clínicos de la otitis en perros

Los signos clínicos de la otitis pueden variar según la gravedad y la zona. Presta atención a estos síntomas:

• Rascado frecuente: Tu perro se rasca constantemente las orejas o frota la cabeza contra superficies.
  
  
• Sacudidas de cabeza: Es común que el perro sacuda la cabeza repetidamente intentando aliviar la molestia.
  
  
• Enrojecimiento e inflamación: La oreja inflamada y el interior del oído presentan un color rojizo intenso, especialmente visible en casos de otitis grave en perros.
  
  
• Secreciones anormales: Presencia de cerumen excesivo, pus o secreciones con mal olor.
  
  
• Dolor al tocar: Tu perro puede mostrar incomodidad o dolor cuando le tocas las orejas.
  
  
• Cambios de comportamiento: Irritabilidad, apatía o pérdida de apetito.
  
  
• Inclinación de la cabeza: En casos más avanzados, el perro puede mantener la cabeza inclinada hacia el lado afectado.
  
  
• Pérdida de equilibrio: En otitis que afectan al oído interno, pueden aparecer problemas de coordinación.
  
  

Diagnóstico de la otitis

Para confirmar el diagnóstico y determinar la causa específica, tu veterinario realizará varias pruebas:

• Examen otoscópico: Permite visualizar el interior del conducto auditivo externo y detectar inflamación, secreciones o cuerpos extraños.
  
  
• Citología: Análisis microscópico de las secreciones del oído para identificar bacterias, levaduras o parásitos.
  
  
• Cultivo bacteriano: En casos de otitis crónica o resistentes al tratamiento, se realiza un cultivo bacteriano para identificar el microorganismo específico y su sensibilidad a antibióticos.
  
  
• Pruebas de alergia: Si se sospecha de un origen alérgico, pueden recomendarse pruebas para identificar los alérgenos responsables.
  
  
• Pruebas de imagen: En casos graves, pueden ser necesarias radiografías o tomografías para evaluar el oído medio e interno.
  
  
• Análisis de sangre: Para descartar problemas hormonales u otras condiciones sistémicas subyacentes.
  
  

Tratamientos para la otitis

El tratamiento para la otitis en perros dependerá de la causa identificada y la gravedad del caso. Los enfoques más habituales incluyen:

• Limpieza profesional: La limpieza de oídos realizada por el veterinario elimina el exceso de secreciones y permite que los medicamentos actúen correctamente. Nunca uses bastoncillos en casa, ya que pueden empeorar la lesión.
  
  
• Gotas óticas: Tratamientos tópicos con antibióticos, antifúngicos y/o antiinflamatorios que se aplican directamente en el oído externo.
  
  
• Medicación oral: En casos de infección de oído más graves o cuando la otitis afecta al oído medio, pueden ser necesarios antibióticos o antifúngicos sistémicos.
  
  
• Antiinflamatorios y analgésicos: Para reducir el dolor y la inflamación, especialmente importante en otitis grave en perros.
  
  
• Tratamiento de la causa subyacente: Si la otitis se produce debido a alergias, será necesario un manejo a largo plazo con dietas específicas, inmunoterapia o antihistamínicos.
  
  
• Cirugía: En casos de otitis crónica con cambios irreversibles en el canal auditivo, puede ser necesaria una intervención quirúrgica.
  
  

Prevención y cuidados en casa

Aunque no siempre es posible prevenir la otitis, estos cuidados pueden reducir significativamente el riesgo:

• Secado adecuado: Seca bien las orejas de tu perro después del baño o de nadar, especialmente si tiene orejas caídas.
  
  
• Limpieza regular: Realiza una limpieza de oídos suave con productos específicos veterinarios, siguiendo las indicaciones de tu veterinario. No limpies en exceso ni uses productos caseros.
  
  
• Revisiones periódicas: Programa una revisión periódica en tu clínica veterinaria para detectar problemas de forma temprana.
  
  
• Control de alergias: Si tu perro tiene alergias conocidas, mantén un control adecuado con la dieta y medicación recomendada.
  
  
• Evita la humedad excesiva: No permitas que entre agua en los oídos durante el baño.
  
  
• Inspección visual: Revisa regularmente las orejas de tu perro para detectar enrojecimiento, mal olor o secreciones anormales.
  
  
• Corte de pelo: En razas con mucho pelo en el canal auditivo, puede ser necesario recortarlo para mejorar la ventilación.
  
  

Cuándo contactar con Medivet

Es importante acudir a tu clínica veterinaria ante los primeros signos clínicos de otitis. No esperes a que el problema empeore, ya que una otitis en perros el tratamiento temprano es más efectivo y menos costoso.

Contacta con tu veterinario inmediatamente si observas:

• Tu perro se rasca intensamente las orejas o sacude la cabeza de forma constante.
• Notas enrojecimiento, inflamación o secreciones en el oído.
• Detectas mal olor procedente de las orejas.
• Tu perro muestra dolor al tocarle las orejas.
• Observas cambios de comportamiento, pérdida de equilibrio o inclinación de la cabeza.

En Medivet contamos con profesionales especializados y equipamiento avanzado para diagnosticar y tratar cualquier caso de otitis de forma eficaz. Nuestro equipo te ayudará a mantener los oídos de tu perro sanos y a prevenir futuras infecciones.

Preguntas frecuentes

¿La otitis es contagiosa entre perros u otros animales?

La otitis en sí misma no es contagiosa, ya que generalmente es consecuencia de factores individuales como alergias, anatomía del oído o condiciones predisponentes. Sin embargo, algunos agentes causales como los ácaros del oído sí pueden transmitirse entre animales, especialmente en cachorros. Las infecciones bacterianas o fúngicas que causan otitis no suelen contagiarse de un perro a otro en condiciones normales de convivencia.

¿Puede mi perro quedarse sordo si tiene otitis crónica?

Sí, es posible. Una otitis crónica que no se trate adecuadamente puede causar disminución de la audición e incluso sordera permanente. Cuando la inflamación persiste durante mucho tiempo, puede producir cambios irreversibles en el canal auditivo, formación de tejido cicatricial y daño en las estructuras del oído medio e interno.

¿Cuánto tarda en curar una otitis si se trata correctamente?

El tiempo de recuperación varía según la gravedad y la causa de la otitis. Una otitis externa leve puede mejorar en 7-10 días con el tratamiento adecuado, aunque es importante completar todo el ciclo de medicación indicado por el veterinario, que suele durar entre 2 y 4 semanas. Las otitis más graves o las que afectan al oído medio pueden requerir varias semanas o meses de tratamiento. 

¿Cuántas veces al año es "normal" que un perro tenga otitis, especialmente razas predispuestas?

Un perro sano no debería tener otitis de forma recurrente. Si tu perro presenta más de 2-3 episodios al año, es señal de que existe un problema subyacente que debe investigarse, como alergias, problemas hormonales o alteraciones anatómicas.