Esterilización de conejos

¿Qué es la esterilización en conejos?

La esterilización es un procedimiento quirúrgico rutinario, mediante el cual se evita la reproducción de las mascotas y se previenen alteraciones comportamentales y numerosas patologías hormonales y reproductivas.

En los machos se conoce como orquiectomía y consiste en la extirpación de los testículos y en las hembras, como ovariohisterectomía y se extirpan los ovarios y el útero.

Se trata de un procedimiento quirúrgico sencillo que el veterinario realiza bajo anestesia general. Normalmente, el conejo puede irse a casa el mismo día de la operación.

¿Es importante esterilizar a los conejos?

La esterilización es la opción más responsable para los conejos, ya que reduce el riesgo de ciertos tipos de cáncer y les ayuda a disfrutar de relaciones más tranquilas y menos agresivas con otros conejos.

Los conejos son animales sociales que necesitan la compañía de otros conejos para ser felices y saludables. Incluso los conejos que viven en parejas del mismo sexo pueden beneficiarse de la esterilización, ya que ayuda a reducir el estrés y el comportamiento territorial.

Los estudios han demostrado que los conejos que viven solos pueden sufrir estrés crónico. La esterilización puede ayudar a reducir el estrés, lo que puede hacer más fácil la convivencia con otros conejos. Por lo tanto, si estás pensando en adoptar un conejo, es importante considerar la posibilidad de adoptar dos. Los conejos esterilizados que viven juntos suelen ser más felices y estar más sanos que los conejos que viven solos.

• Conejos machos. La esterilización de un conejo macho reduce sus niveles de testosterona y a su vez los comportamientos relacionados con las hormonas, como la agresión, la monta y el marcado de orina. El cortejo a menudo implica que el macho pase corriendo junto a una posible pareja y le rocíe con orina. Este comportamiento es normal en los conejos, pero puede ser molesto para sus tutores, que también sufren este tipo de comportamiento.
• Conejas. Prevenir la gestación suele ser la razón principal para esterilizar a una coneja, pero este procedimiento también ayuda a prevenir el cáncer uterino. La mayoría de las conejas no esterilizadas desarrollan cáncer a los tres años, hayan tenido una camada o no. Las hembras esterilizadas también tienden a ser menos agresivas, mantienen su zona más limpia y son más fáciles de adiestrar.

¿ Cuándo debo esterilizar a mi conejo?

Siempre es buena idea esterilizar a tu conejo lo antes posible. Los conejos machos pueden ser esterilizados tan pronto como sus testículos han descendido, generalmente entre las 10 y 12 semanas de edad. Si lo haces a los pocos días, no tendrá la oportunidad de ser fértil y podrá permanecer en compañía de hembras.

Las conejas pueden ser esterilizadas a partir de una edad similar, pero su útero es muy pequeño, por lo que es posible que tu veterinario prefiera esperar hasta que sea un poco mayor. Por el contrario, esterilizar conejos mayores de nueve meses es más difícil debido a la grasa que rodea el útero y el suministro de sangre. Lo ideal es que una coneja hembra sea esterilizada entre las semanas 16 y 20.

¿Cambia el comportamiento de un conejo después de la esterilización? 

La esterilización afecta positivamente al comportamiento de los conejos, tanto en machos como en hembras. Debido al efecto reductor de hormonas, particularmente los machos, se volverán menos agresivos. La esterilización no elimina las principales hormonas sexuales (testosterona en los machos y estrógenos en las hembras), por lo que es posible que sigan mostrando algunos comportamientos de apareamiento, pero serán mucho más leves que antes.

Es posible que creas verlos aparearse, pero es mucho más probable que se trate de juego o ejercicio de dominio que de apareamiento. Los conejos salvajes están en su momento pico de reproducción en la primavera y en tu mascota no será diferente. Aunque estén esterilizados, es posible que sigas viendo a las hembras cavar nuevas madrigueras, más conflictos entre la pareja e intentos de marcar territorio. Estos comportamientos son normales y suelen durar unas semanas.

¿Cuánto tiempo tardará mi conejo en recuperarse después de la esterilización?

En el caso de los conejos macho, la operación es relativamente sencilla y se recuperan rápidamente. Sin embargo, te recomendamos ir con cuidado al devolverlo con su pareja hembra, ya que no será estéril de inmediato, por lo que deberás mantenerlos separados unas seis semanas si ella no está esterilizada.  

En el caso de las conejas, la esterilización es una operación más complicada y, aunque son estériles inmediatamente, es aconsejable mantenerlas separadas de los conejos macho hasta que el proceso de curación se haya completado.

¿En qué consiste la esterilización en conejos?

La esterilización de los conejos machos y hembras suele realizarse en un día y se lleva a cabo bajo anestesia general. Si bien cualquier cirugía conlleva riesgos potenciales, los beneficios superan con creces ese riesgo.

En el caso de los conejos macho, se afeita el área alrededor del escroto y el veterinario hará un par de incisiones. En el caso de las conejas, la incisión se realiza en el abdomen. Normalmente, los puntos de sutura se disuelven y se ocultan. Por lo general puedes llevártelos a casa el mismo día, a menos que el veterinario crea que requieren un seguimiento más estrecho. Debido a la complejidad del procedimiento, las conejas suelen requerir un poco más de cuidados que los conejos machos después de la cirugía.