Gusanos pulmonares en perros: causas, síntomas y tratamiento

¿Cómo se contagian los gusanos pulmonares en perros?

Las larvas de los gusanos pulmonares se alojan en caracoles y babosas, y también están presentes en las heces de perros o zorros infectados, que son precisamente la fuente de la que se alimentan estos moluscos.

El contagio ocurre cuando tu perro ingiere una babosa o un caracol, ya sea de forma voluntaria o sin querer. Pero no hace falta que se los coma enteros: la baba que dejan estos animales en juguetes, cuencos o cualquier objeto que pase tiempo en el jardín también puede transmitir las larvas. Las ranas son otro posible portador que conviene tener en cuenta.

Una vez dentro del organismo, las larvas maduran y se desplazan hasta los pulmones y las estructuras que los rodean. Allí, el parásito adulto pone huevos que se convierten en nuevas larvas: el perro las tose, las traga y las elimina con las heces, reiniciando el ciclo. Esta facilidad de propagación hace que la prevención sea clave, especialmente en zonas donde el parásito está presente.

Síntomas de los gusanos pulmonares en perros

Uno de los problemas de esta parasitosis es que muchos perros no muestran señales evidentes durante semanas o incluso meses, lo que dificulta la detección precoz. Cuando los síntomas aparecen, pueden incluir problemas cardíacos y respiratorios de mayor o menor gravedad.

Presta atención si tu perro presenta alguno de estos signos:

• Sangrado sin causa aparente.
• Hematomas inexplicables.
• Tos persistente.
• Dificultad para respirar.
• Falta de apetito.
• Vómitos y/o diarrea.
• Pérdida de peso.
• Cansancio o decaimiento general.
• Encías pálidas.
• Convulsiones.

Si observas uno o varios de estos síntomas, consulta con tu veterinario lo antes posible.

Diagnóstico y tratamiento de los gusanos pulmonares

El diagnóstico de los gusanos pulmonares en perros requiere algo más que una simple exploración. Tu veterinario realizará una serie de pruebas, como análisis de sangre y de heces para detectar huevos o larvas, una radiografía de tórax o incluso una endoscopia traqueal para buscar indicios del parásito.

En función de los resultados, se definirá el tratamiento más adecuado para tu perro. En algunos casos, ajustar el protocolo antiparasitario habitual puede ser suficiente para eliminar la infección. Sin embargo, si hay signos de hemorragia o daño orgánico, puede ser necesario recurrir a transfusiones de sangre e incluso a hospitalización. En situaciones graves, existe el riesgo de secuelas permanentes, por lo que actuar con rapidez marca la diferencia.

Cómo prevenir los gusanos pulmonares

La mejor protección es la prevención. Incluir un antiparasitario eficaz frente a los gusanos pulmonares dentro de la rutina de desparasitación de tu perro es la medida más importante que puedes tomar. Consulta con tu veterinario cuál es el producto más adecuado para tu mascota y si vives en una zona de riesgo elevado.

Durante los paseos, vigila que tu perro no coma babosas, caracoles ni heces de otros animales. Recoge siempre sus deposiciones y lava con regularidad los juguetes y cuencos que estén en el exterior.

Los cachorros merecen una atención especial, ya que tienden a curiosear y morder todo lo que encuentran. Los días de lluvia, cuando babosas y caracoles son más abundantes en el jardín, extrema la vigilancia y asegúrate de que tu cachorro esté al día con su calendario de desparasitación.